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LECTURAS "A veces, un solo libro consigue reconstruir de forma convincente incluso situaciones muy complejas. |
2025-07-13
Vincenzo Comito
3 de julio de 2025
https://sbilanciamoci.info/germania-e-ue-kaputt/
El texto que sigue, basándose en numerosas fuentes internacionales, intenta hacer un balance de la situación y de las perspectivas de la economía y de la política alemanas, una situación y unas perspectivas que ciertamente no parecen brillantes, y que necesariamente influyen de forma negativa también en los demás países de la UE, dadas las estrechas relaciones económicas que existen.
Análisis de Munchau
Un pesimismo generalizado sobre el futuro del continente se percibe en la Europa de los 27, junto con el primer crujido de los tanques. En el corazón de la crisis se encuentran, sin duda, las dificultades de Alemania, con diferencia el país más importante de la Unión.
A veces, un solo libro consigue reconstruir de forma convincente incluso situaciones muy complejas. Para comprender el panorama general de la economía alemana, quizá baste el análisis realizado sobre el tema por Wolfgang Munchau, uno de los mejores periodistas económicos occidentales. En 2024 publicó un volumen titulado Kaputt (Munchau, 2024), que parte de la observación del fin del milagro económico alemán y analiza con perspicacia sus causas.
En resumen, el autor recuerda que el mundo ha cambiado y Alemania no. Para el autor, Alemania aún conserva una economía del siglo XX, cuyo motor parece estar completamente agotado (entre otras cosas, en los últimos tres años el PIB alemán ha mostrado signos negativos, aunque las dificultades ya se sintieron en 2019). Si consideramos que Alemania es, con diferencia, el país económicamente más importante de la UE, en particular por su sistema industrial y sus estrechas interconexiones de suministro con muchos otros países de la zona, existen motivos de profunda preocupación.
Para el autor, las razones de la crisis alemana residen principalmente en la deficiente gestión del mismo sector industrial en el que se basó su desarrollo y en la deficiente evaluación de la evolución tecnológica y las cuestiones geopolíticas. En el momento de la unificación, contaba con algunas de las mejores empresas industriales del mundo, especialmente en los sectores automotriz, químico y mecánico, pero no previó la llegada de las tecnologías digitales y, cuando lo hizo, extrajo conclusiones erróneas; la negativa a adoptar nuevas tecnologías es, para Munchau, el pecado original del sistema.
Recordemos que, en cuanto al sector tradicionalmente más importante de la economía alemana, el automóvil, la era de la gasolina o el diésel, con todas sus sofisticaciones mecánicas en las que sobresalían las empresas alemanas, está llegando a su fin, y que el coche eléctrico que lo sustituye es algo distinto, compuesto por baterías y software. Las empresas alemanas del sector automotriz se dieron cuenta de esto operativamente muy tarde, y por eso millones de empleos están actualmente en riesgo. Mientras tanto, desde el Este, el coche autónomo presiona.
Los jefes corporativos y los líderes políticos continuaron haciendo malas apuestas, tecnológicas, geopolíticas y económicas, con la idea de que la economía era idéntica a la industria.
Una mentalidad neomercantilista, reminiscente de las políticas comerciales de la Francia del siglo XVIII, se extendió rápidamente por todo el país, continúa Munchau, e infectó a políticos y gerentes. A los mercantilistas les gusta comerciar con bienes físicos y desconfían de las tecnologías innovadoras. Funcionó al principio, pero luego dejó de hacerlo. La contraparte del mercantilismo es el corporativismo. Durante varias décadas, gobiernos de derecha e izquierda trabajaron en estrecha colaboración con las grandes empresas, sirviendo los intereses de unas pocas industrias líderes. Por lo tanto, la política industrial se desarrolló a expensas de la diversificación productiva y el apoyo a nuevas industrias.
Apostar, en paralelo, por el desarrollo de las exportaciones parecía en su momento una apuesta ganadora; pero la falta de renovación tecnológica y la ausencia de nuevos sectores en el país, la confusión mundial incluso antes de la llegada de Trump, e incluso la creciente competencia china en sectores tradicionales, después de que Berlín apostara tantas cartas por el gigante asiático, han bloqueado esta estrategia. El corte del suministro de gas ruso tras el estallido de la guerra en Ucrania hizo el resto. Mientras tanto, la congelación del gasto público ha resultado en infraestructuras decrépitas, acelerando así la debacle. Añadamos a esto una burocracia gigantesca; considérese que, para obtener un permiso de construcción, en algunos casos hay que cumplir con unas 3.000 normativas diferentes. En el sector militar, la decisión de comprar un martillo lleva siete años, por poner solo un ejemplo paradójico.
Al leer el texto de Munchau, quien escribe recordó otro libro antiguo, La extraña derrota, del gran historiador francés Marc Bloch, un volumen escrito en 1940, en plena guerra, que relata cómo los generales franceses lucharon contra el ejército alemán en la Segunda Guerra Mundial con las armas y la organización de la Primera.
La cuestión del trabajo
Es bien sabido que el sector de la automoción es el corazón de la industria europea. Según una estimación muy conservadora, emplea a unos 15 millones de trabajadores en los países de la UE. Y en el corazón de la industria automovilística europea se encuentra Alemania. Los técnicos alemanes del sector, gracias a sus sofisticados productos que se venden con altos márgenes de beneficio en todo el mundo, se encuentran entre los mejor pagados a nivel internacional y aún gozan de gran prestigio (Boutelet, 2025, a). Pero la llegada del coche eléctrico y, en perspectiva, del coche autónomo, con el consiguiente gran cambio tecnológico, así como la competencia china y los retrasos acumulados por las empresas alemanas, que ya hemos mencionado, así como la competencia también de los grupos franceses, están cambiando por completo las reglas del juego. Se cierran fábricas, se reduce el número de empleados; todo un estilo de vida se está cuestionando.
Cada mes se pierden 10.000 empleos industriales, mientras que la participación del sector industrial en el total del país, que era del 48% en 1960, se redujo al 28% en 2000 y al 23% en 2024 (Boutelet, 2025, a). Al mismo tiempo, el sector servicios adquiere cada vez mayor importancia, incluso dominante, pasando del 38% al 76% en el mismo período.
Temas de la campaña electoral
Como señala Wolfgang Streeck (Streeck, 2025), la campaña electoral alemana no estuvo dominada por la grave crisis fiscal, ni por el calentamiento global, ni por el estancamiento económico, ni por el aumento de la pobreza, ni por el creciente deterioro de la infraestructura física del país, ni por el deterioro de la calidad de la educación primaria y secundaria. El tema principal de la campaña fue el crecimiento de la AfD y el papel que se le debe permitir desempeñar en la política alemana.
Cabe señalar a este respecto que, en materia de inmigración, las posturas del partido de extrema derecha son en gran medida idénticas a las del partido de Merz, y que poco antes de las elecciones, la AfD votó a favor de una resolución del propio futuro canciller sobre inmigración.
La caída del freno de la deuda
Lo que Munchau describió es, en esencia, la situación económica que hereda el nuevo gobierno alemán. Nos gustaría señalar, en primer lugar, que entre los aspectos positivos que, en nuestra opinión, Angela Merkel había logrado en su época estaba precisamente el distanciamiento de Friedrich Merz de la vida política. Ahora, este singular personaje, de alguna manera, ha ganado las elecciones y está intentando implementar su propia política, que parece muy audaz en varios frentes.
Los puntos principales de la estrategia del nuevo gobierno son esencialmente tres: la flexibilización del freno de la deuda, la política paralela de rearme y la lucha contra la inmigración.
Como escribe Carlo Giordana (Giordana, 2025), Alemania ha hecho históricamente de la prudencia fiscal un pilar de su identidad económica; en 2008, tras la crisis financiera, se introdujo una disposición constitucional para limitar drásticamente el gasto público, una medida conocida como Schuldenbremse (freno de la deuda). Si queremos, como escribe Giordana de nuevo, el miedo a la deuda también fue reflejo de los traumas de la hiperinflación y el colapso económico del siglo XX, que han dejado una fuerte huella, también por sus consecuencias, en la conciencia colectiva. Pero cabe añadir que la desconfianza alemana hacia la deuda se remonta a muchos siglos atrás, a la época de la Liga Hanseática, una organización comercial que prohibía las ventas a crédito para frenar la competencia de los comerciantes italianos en la zona.
Rearme
Con las reformas constitucionales recientemente adoptadas para el anterior mecanismo de freno de la deuda, Alemania invertirá ahora 500.000 millones de euros en infraestructura durante 12 años, mientras que las inversiones en defensa básica ascenderán a 95.000 millones ya este año y alcanzarán el 3,5% del PIB en 2029. Berlín asumirá así alrededor de 845.000 millones de euros de nueva deuda en los próximos cuatro años. Mientras tanto, Merz ha decidido enviar misiles Taurus a Ucrania, capaces de volar hasta 500 kilómetros dentro del territorio ruso.
El canciller Merz justifica el drástico aumento del gasto en rearme con la amenaza rusa y el supuesto progresivo desapego militar de Estados Unidos de nuestro continente. Sin embargo, sobre todo, parece una forma fácil de reactivar la economía.
Esta medida cuenta con la firme oposición no solo de la izquierda, el BSW, una parte del Partido Verde, sino también de la Izquierda Socialdemócrata, la AfD y algunos miembros del propio partido de Merz. En particular, la vieja guardia del SPD ha publicado una moción criticando los planes de rearme del gobierno, a la vez que presiona para un retorno gradual a la distensión y la cooperación con Rusia. Si un fortalecimiento de la defensa en Alemania y Europa parece globalmente necesario, afirma el documento, debe incluirse en una estrategia de desescalada y construcción de un clima de confianza, no en una nueva carrera armamentística (Chassany, 2025, a). Cabe recordar, por cierto, que las relaciones amistosas entre Alemania y Rusia se han desarrollado a lo largo de varios siglos.
Los disidentes podrían complicarle la vida al gobierno, que cuenta con una mayoría de tan solo 13 votos, especialmente en la aprobación del presupuesto en el Parlamento, el envío de nuevas armas a Ucrania y el retorno al servicio militar obligatorio (Chassany, 2025, a).
De hecho, se está debatiendo la reinstauración del servicio militar obligatorio en Alemania. Esto coincide con el primer discurso del canciller Merz ante el Bundestag, en el que prometió crear el ejército convencional más poderoso de Europa.
Streek también subraya, en el texto ya citado, cómo el plan de rearme del nuevo canciller fue recibido con entusiasmo por la prensa europea. Así, The Economist habló de «un magnífico comienzo para el nuevo gobierno», mientras que fue «un salto valiente y necesario» según The Guardian, «un despertar de Alemania» para el Financial Times, y «un punto de inflexión importante y bienvenido» para Le Monde.
El 4 de junio, el gobierno de Berlín anunció un plan para relanzar las inversiones; este incluye 46.000 millones en recortes de impuestos y aceleración de la depreciación para 2029, medidas de apoyo a la compra de coches eléctricos e incentivos para gastos de investigación y desarrollo (Boutelet, 2025, b).
Política antiinmigración
Mientras Alemania lucha contra la escasez de mano de obra y es incapaz de proporcionar siquiera los servicios públicos básicos, el sentimiento antiinmigración se extiende cada vez más. El nuevo gobierno tiende a alinearse con los países europeos que intentan endurecer las políticas migratorias. Entre otras cosas, ha puesto en marcha un programa de devolución de todos los inmigrantes irregulares en las fronteras, incluidos aquellos que desean solicitar asilo. Merz también ha declarado su intención de establecer centros para migrantes en terceros países, al tiempo que recorta la financiación a las ONG que trabajan con migrantes en dificultades y promete eliminar la posibilidad de que los inmigrantes obtengan la ciudadanía rápidamente. Sin embargo, en este asunto, el canciller debe enfrentarse a las reservas y restricciones de sus aliados socialistas.
El problema de las pensiones y la propuesta de trabajar más
Actualmente, el 27% del presupuesto del gobierno federal, alrededor de 133.000 millones de euros en 2025, se destina a cubrir déficits en los planes públicos de pensiones. La evolución demográfica, especialmente el envejecimiento de la población, ejerce una presión creciente sobre las finanzas del país. El Canciller propone introducir incentivos fiscales para los trabajadores que decidan continuar trabajando después de la edad normal de jubilación, pero el Bundesbank advierte que esta propuesta solo tendría un efecto limitado en las finanzas (Storbeck, 2025). Una adecuada integración de los inmigrantes en el tejido productivo podría ayudar a reducir el problema, pero el nuevo gobierno no parece dispuesto a hacerlo.
Lo cierto es que, si bien existe una grave escasez de trabajadores en muchos sectores productivos, para 2035 4,8 millones de trabajadores, el 9% de la fuerza laboral total, se jubilarán, y el gobierno debe persuadir a las generaciones más jóvenes para que trabajen más, mientras que hasta ayer los sindicatos presionaban para reducir la semana laboral a cuatro días. Alemania tiene el menor número de horas trabajadas por empleado de todo el mundo occidental, a la vez que presenta una de las tasas de participación laboral más altas. Cuatro de cada cinco personas en edad laboral están empleadas.
Relaciones con EE. UU. e Israel
En los primeros meses de 2025, tras las amenazas de Trump sobre los aranceles y sus relaciones amistosas con Rusia en la cuestión ucraniana, Merz declaró que Europa ya no podía contar con EE. UU. para su defensa, que debía lograrse la independencia y que EE. UU. se mostraba ahora indiferente al destino de Europa (Chassany, 2025, b).
Ahora, unas semanas después, el Canciller afirma que Alemania seguirá dependiendo de EE. UU. durante mucho tiempo y, tras hablar con Trump, se siente tranquilizado por el compromiso de EE. UU. con la OTAN. Además, acepta de buen grado aumentar el gasto militar al 5 % del PIB, como sugirió Trump y como casi todos los líderes de la UE han acordado, en un increíble acto de servilismo atlántico. Evidentemente, Washington cuenta con herramientas muy persuasivas con respecto al Canciller y los demás.
Incluso en el frente arancelario de Trump, Merz mantiene una actitud amistosa, mientras presiona por un acuerdo rápido con Washington. Cueste lo que cueste, está dispuesto a aceptar una solución asimétrica, totalmente a favor de EE. UU., como parece desear la mayoría de los países de la UE. Es de esperar que la negociación concluya prácticamente según los términos de Trump. Los países de la UE también han acordado eximir sustancialmente a las empresas estadounidenses del impuesto mínimo global a las multinacionales. Al final, solo los europeos lo pagarán.
En cuanto a Israel, cabe recordar que el país tiene un fuerte complejo de culpa hacia el pueblo judío; sin embargo, parece que todo ha pasado y Alemania no solo no se ha posicionado contra las atrocidades de la maquinaria de guerra israelí, sino que ahora, en cuanto a la guerra con Irán, Merz ha declarado que Israel estaba haciendo el trabajo sucio "por nosotros también".
Al contrario de lo que ocurrió en el caso del conflicto en Ucrania, los países de la UE están lejos de un acuerdo sobre la necesidad de ejercer presión sobre Israel y, desde luego, no se habla de sanciones. Pueblos del Sur Global, tomen nota.
Conclusiones
El análisis de Munchau, así como la firme afirmación de la AfD a nivel político, nos muestra con precisión la profundidad de la crisis alemana e indirectamente la de la UE. Ahora, la elección de Merz, un personaje del que la mayoría de los ciudadanos alemanes, y no solo Merkel, desconfían, y que no parece capaz de gestionar adecuadamente, ha inaugurado una nueva etapa. La coalición con los socialdemócratas parece bastante débil y no es posible predecir su duración. Además, las amenazas de aranceles de Trump tienden a debilitar aún más una economía alemana y europea, ya en dificultades (Editorial, 2025). En lugar de los errores señalados por Munchau, el nuevo gobierno parece inclinado a cometer otros nuevos.
Por supuesto, la flexibilización del freno de la deuda permitirá concentrar importantes recursos en el deteriorado sistema de infraestructuras del país, lo cual parece positivo, al igual que el aumento previsto del salario mínimo, aunque se anuncie en dos etapas. Sin embargo, el fuerte énfasis puesto sobre todo en el aumento del gasto militar muestra un intento de ocultar la incapacidad de pensar en una nueva política económica adecuada; invertir en armamento parece ser, en esencia, una costosa distracción de la necesidad de construir una economía del siglo XXI. El problema fundamental de la economía alemana parece ser, de hecho, encontrar la manera de insertarse, al menos de forma digna, en los sectores de alta tecnología, un objetivo del que hoy en día el país y la propia UE aún están lejos. En este frente, las propuestas languidecen.
En el frente externo, sin embargo, la reiterada y ciega lealtad a Estados Unidos y la hostilidad que se manifiesta, no solo hacia Rusia, sino también hacia China, mientras que, en general, las relaciones con el resto del Sur del mundo permanecen en un segundo plano, muestran una vez más una actitud anodina y contraproducente, también seguida por la UE. Naturalmente, la política migratoria del nuevo gobierno resulta repugnante.
Basándose en estas premisas, quien escribe se atreve a afirmar que, presumiblemente, el lento declive económico de Alemania y la UE continuará sin perturbaciones, mientras que la irrelevancia política de ambas entidades en el contexto global aumentará.
Textos citados en el artículo.
-Boutelet C., Les syndicats allemands face à la déindustrialisation, Le Monde, 17 de junio de 2025, a
-Boutelet C., L'Allemagne dévoile de nouvelles medidas de relance économique, Le Monde, 6 de junio de 2025, b
-Chassany A.-S., Los socialdemócratas de Alemania se enfrentan a un motín por Rusia, www.ft.com, 27 de junio de 2025, a
-Chassany A.-S., Merz de Alemania señala dependencia a largo plazo después de la reunión de Donald Trump, www.ft.com, 6 de junio de 2025, b
-Giordana C., Alemania. Aperturas sobre la deuda pública y endurecimiento de la política migratoria, Volere la luna, 29 de mayo de 2025
-Editorial, La visión de The Guardian sobre la incertidumbre política alemana…, www.theguardian.com, 6 de mayo de 2025
-Munchau W., Kaput, el fin del milagro alemán, Swift Press, Londres, 2024
-Storbeck O., El plan de Frederich Merz no solucionará la crisis de pensiones de Alemania, advierte el Bundesbank, www.ft.com, 17 de junio de 2025
-Streek W., El camino correcto, New Left Review, marzo-abril de 2025
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